Lire James C. Scott : Les Armes des faibles, Formes quotidiennes de la résistance paysanne
James C. Scott (1936–2024), professeur de sciences politiques et d’anthropologie à l’université de Yale, entend montrer que l’absence de conflit ouvert ou de révolte n’est pas l’expression de la soumission des dominées à leur condition ni de leur acquiescement à l’ordre social en place.
Après deux ans d’enquête ethnographique à Sedaka, un village rizicole de Malaisie, à observer et interroger les villageois et villageoises pauvres comme aisées, il met en lumière les « armes des faibles » utilisées pour atténuer les effets de la domination. Relevant de la « résistance quotidienne », celles-ci s’arrêtent bien en-deçà des actes de défi collectifs délibérés, prenant la forme de dérobades, de petits larcins, de blocages temporaires, et sur le plan symbolique, de calomnies, de racontars, de surnoms visant à ternir des réputations. Ne s’aventurant jamais à contester les contours formels de la hiérarchie et du pouvoir, elles s’avèrent quasiment impossible à vaincre.
La mise en place de la double culture annuelle, grâce à l’irrigation, puis la mécanisation (tracteurs de labour et moissonneuses-batteuses) a profondément modifié « l’ordre naturel des relations économiques locales » à Sedaka. Dès lors, des conflits interprétatifs surgissent sur les bénéfices et les préjudices des uns et des autres, les devoirs des uns envers les autres.
Ses conclusions vont à l’encontre des concepts marxiste de « fausse conscience » et gramscien d’« égémonie idéologique », puisqu’il soutient que les dominées agissent de façon rationnelle, en pleine conscience des limites de leurs ressources politiques, économiques et symboliques.
Loin d’être un soutien idéologique actif, l’obtempérance apparente peut aussi relever d’une résignation rétive, car le capitalisme, pas plus que le féodalisme, n’est parvenu à faire intérioriser par les classes subordonnées l’hégémonie supposée assurer la paix sociale sans recours à l’appareil coercitif de l’État.
Avec cet essai aussi copieux que nourrissant, James C. Scott défend l’importance et l’efficacité des « résistances quotidiennes ».
Ernest London (UCL Le Puy-en-Velay)
