Paul Watson : Vert à l’extérieur, brun à l’intérieur
Paul Watson, fondateur de l’ONG Sea Shepherd, a été arrêté le 21 juillet et des élans de soutien ont émergé pour éviter son extradition au Japon. L’activiste n’a pourtant fait quasiment l’objet d’aucune critique pour sa vision raciste et coloniale de l’écologie. Cette arrestation s’inscrit seulement dans un contexte de répression de l’action directe et contre les luttes environnementales.
Sur son site, Sea Shepherd déclare adopter « des stratégies innovantes d’actions directes pour exposer les activités illégales dans les sanctuaires marins et dans les eaux territoriales ». Concrètement, il s’agit d’abordage de bateaux, de sabotage et de surveillance maritime, parfois avec l’accord de certains pays.
Parmi les combats principaux de l’ONG figurent l’arrêt de la chasse au phoque au Canada, celle de la baleine au Japon, et plus globalement la protection des espèces marines.
En 2010, les autorités japonaises avaient délivré un mandat d’arrêt international contre Paul Watson pour avoir blessé le personnel travaillant sur les baleiniers lors d’une opération de Sea Shepherd : une notice rouge d’Interpol était émise depuis 2012.
À la suite de son arrestation en juillet dernier par les autorités danoises, des mobilisations ont eu lieu partout dans le monde pour exiger sa libération et éviter son extradition. Des pétitions ont dépassé les 500 000 signatures, tandis que des artistes et personnalités publiques ont témoigné leur soutien.
Son écologie est raciste
Alors que Paul Watson déclare que le Japon veut le voir incarcéré par « pure vengeance » et que de nombreux médias le présentent en héros défenseur des baleines, les voix dénonçant son racisme sont peu relayées.
Depuis son exclusion de Greenpeace à la fin des années 1970, Paul Watson est proche de Brigitte Bardot qui n’a pas hésité à apporter son soutien au Canadien. Pourtant, elle est connue pour sa proximité avec le Rassemblement national et Reconquête.
Peu surprenant puisque Paul Watson lui-même tient des positions anti-immigration et de régulation de la population, au nom de la préservation de l’environnement : un discours raciste et fasciste qu’il n’a jamais renié.
Les actions défendues par Paul Watson posent aussi des questions d’impérialisme culturel. Souvent, ce sont les peuples indigènes qui sont visés, alors qu’ils ne sont responsables ni du capitalisme, ni de la destruction de la faune.
En 2008, alors que quatre chasseurs de phoques sont décédés, il déclare que la mort des phoques est davantage une tragédie. En 2017, c’est une campagne de cyberharcèlement qu’il a lancée contre un adolescent de 16 ans qui a chassé une baleine.
Il s’agissait d’une pratique culturelle de peuples indigènes déjà opprimés et chassés de leurs terres en Alaska. Penser que chaque personne est responsable de la même manière de la dégradation des conditions environnementales est illusoire et s’inscrit dans la vision occidentale du monde, niant les inégalités sociales.
L’arrestation de Paul Watson s’inscrit dans un contexte plus large de répression contre les militantes et militants des mouvements écologistes dont la mobilisation contre l’A69 en France en est une illustration.
L’Onu a déjà publié un rapport en février 2024 [1] sur le sujet.
Réprimer le mouvement écolo
Les récents témoignages des activistes assignées à résidence, ou dont les accréditations pour travailler ont été refusées pendant la période des Jeux olympiques, apportent d’autres preuves à ce constat de répression des mobilisations sociales.
Ici, ce ne sont pas les actions directes qui sont dénoncées. Pour contester le capitalisme qui détruit la planète avec son productivisme extractiviste, il est vital d’instaurer des rapports de force, parfois conflictuels. Face au dérèglement climatique et contre les politiques conservatrices des États, la seule écologie à construire est populaire, anti-raciste, anti-impérialiste et anti-sexiste.
E. (UCL Grenoble)
